| 海风吹在竹林中，刷刷地响个不停。天边一块乌云浮游过来，渐渐笼住了缓缓下坠的落日。竹林中一时间变得阴霾霾的。 “当！”的一声金铁交鸣，两支长剑胶接在一起，人影穿梭而过，倏忽间互易了位置，“嗒！嗒！嗒！”一连串脆响声中，两人手中的剑又各自递出了7 招。 昏暗的夕阳残晖偶尔透过斑驳的竹影，照在交手两人的身上，但见一位神情威猛的虬髯大汉，脸色凝重，左手捏个剑诀，右手长剑叙指对手的眉宇，足上不断游走，乍看似杂乱无章，仔细看去，恰是倒踩七星，隐指北 斗。在他对面，是个身材颀长的中年人，一袭蓝布长衫，已洗得有点发白，此刻他正举剑平胸，肃立不动，双目炯炯，凝视那虬髯大汉。 蓦地里，虬髯大汉疾退数步，靠到一排竹树旁边，扬眉竖目，“喝！”地一声吐气开腔，也未见如何作势便已举剑过顶，疾飞而上，人已到了竹树顶端，凌空一个翻身，如一只大鸢般横掠下来。 霎时间剑气纵横，寒光大作，笼罩了竹林间那方圆十丈的空地，剑气破空声中，竹叶簌簌落下，飞舞在两人的四周。 那穿蓝衫的中年人单肩一沉，一剑叙削而上。剑尖抖动之间，恍惚已化为一片剑幕，护住了身侧左近。 但那虬髯大汉身法怪异无比，但见他头下脚上，陡然连翻了两个筋斗，长剑吞吐如蛇，荡开了那片剑幕，同时转身之间，左手一点白光，忽然自胁下穿出，直向蓝衫中年胸前空门刺来。原来他旋体发剑的当儿，左手已拔出了一把奇形匕首，乘对手全神贯注於他右手的长剑时，竟然自绝无可能出手的部位，刺出了必杀的一匕。 说时迟，那时快，蓝衫中年双目尽赤，头发根根冲冠而起，左袖飞快向外一抡，人已借势往后速退七步。 “嘶”的一声，他左袖已然被刺破大半，那柄匕首盘旋而过，呜呜飞向林中，虬髯大汉正落在他对面，两人面面相觑。 虬髯大汉忽然将手中长剑往地上一掷，哈哈大笑：“陆贤弟！真有你的，连这招飞星贯日都奈何不了你，我王某人今日可服了你！” 那蓝衫中年人亦将长剑抛下，拱拱手，谦逊地道：“王大哥，若不是你手下留情，小弟此刻哪有命在？饶是如此，我这个袖子可仍是破了一大截呢！”说着指了指左手的破袖。 虬髯大汉又呵呵一笑，道：“我上襟还不是被你一剑划破了！彼此彼此，都莫提了。”原来他掷出匕首的同时，也被蓝衫中年乘隙掠中一剑，虽未真个受伤，却也只是一线之差了。 蓝衫中年哂然一笑，道：“那是大哥有意相让。” 虬髯大汉面色一整，正容道：“不然。自从9 年前塞北飞骑，匆匆一会，你我每年较技，贤弟你都是进境神速，教我好生相敬。” 蓝衫中年长叹一声，道：“小弟虽亦用功不辍，可又何尝能在你老哥哥手下讨了便宜呢？” 虬髯汉子哈哈大笑，一把挽住了蓝衫中年的肩头，直向竹林中走去。却见竹林中早已置有酒菜，两人席地而坐，登时开怀畅饮起来。 原来那虬髯汉子人称“无影神龙”王鲁，乃是闽浙一带的大豪，蓝衫中年名唤陆烈，却是一个行踪不定、来历不明的游侠，两人自从9 年前在居庸关外飞骑较剑之后，彼此钦服，相约每年煮酒论剑，互试进境，也是一番惺惺相惜的意思。到得第6 年上，两人不打不相识，已然结为异姓兄弟。 两人喝了一会儿酒，王鲁忽然说道：“陆贤弟，你年岁也老大不小的了，一直浪荡江湖，终究不是长久之计，何不寻个地方安顿下来？你这一身绝艺，放眼天下，也找不出几个对手来，任它埋没于风尘鞍马之际，岂不是太可惜了？” 陆烈微叹一声，道：“一事无成，两鬓已斑，报国有心，请缨无路，我看似我这样子，也只合少年子弟江湖老了！” 王鲁神色一动，正待开口，忽又止住了，两人皆长身而起，侧耳倾听。 这时天色已黑，只听一片沙沙之声，似有不少人向这竹林中走来。 陆烈倏然腾身作势，跃入两人交手的空地，一手抓起了自己的长剑，同时足尖勾处一把另一柄剑挑了起来，直向王鲁飞去，口中低呼道：“倭寇！”王鲁随后纵到，一手接住了飞来的长剑。 只这一瞬间，十几条影子已将林中空地团团围祝陆烈与王鲁对望一眼，并肩凝立如山。 一名头束长带，身着敞袍，手持狭长倭刀的武士越众而出，倭刀斜指两人，大模大样喝问道：“你两人，可曾看见一个着黄色衣服的花姑娘进林中来？”语音嘶哑怪异，显见不是中土人士。 王鲁随手一指，道：“看见了，就在那里！”趁那汉子目光一转，手中长剑已一式“毒蛇出洞”向那武士疾刺过去。 陆烈更不打话，纵身一掠，剑随身走，一式“横扫千军”，直向外围十余名汉子攻去。但见人人倭刀高举，长发飞舞，果是一群悍恶的倭寇。 其时正当明朝嘉靖年间，倭患大作，劫掠烧杀，无恶不作，沿海一带颇受其扰，闽浙百姓恨之切骨。陆烈身手何等了得，长剑指处，当者披靡，霎时间已有数人伤在他的手下，他侧首一瞥，只见王鲁已与为首那名倭人武士斗了个难解难分，那武士倭刀纵横，穿林扫叶，倒也气势凛凛，王鲁一时竟战他不下。 当下陆烈一剑逼住了余下约十名倭寇，指东打西，掌劈锋刺，顷刻间又伤了3 名倭寇。那群汉子猛恶非常，虽见同夥一一倒下，仍是咬牙苦斗，绝不退缩。陆烈打得兴起，长啸一声，骤然间长剑脱手而出，闪电般连穿两名倭寇，将他们直钉到一株大竹树上，倭人惨叫声中，陆烈已一纵而至，左拳击倒了另一名来袭的汉子，右手一探，已握住了长剑。 正待一拔而出，忽觉脑后风生，一把长刀鬼魅般斜掠而下，其势之速，无与伦比。陆烈再无思索余地，一个大仰身，弃剑闪避。那长刀走势未尽，突又自下向上盘空砸至，陆烈仰身之际，腰间旧力已尽，新力未生，这一刀无论如何，再难避过，情势危殆已极。 原来那倭人武士眼见陆烈如秋风扫落叶般斩杀手下诸人，心中大急，呼呼几刀，逼开王鲁，舍命向陆烈迎头砍来。王鲁欲待追上，却是站在位置稍远，其间又有几名倭人持刀挡住，眼见陆烈遇险，已是救援不及。 忽听一声娇叱，半空中黄色纤影一闪，已有一人疾跃而下，挡住了倭人武士势若雷霆的一击。惟是那长刀过於怪异，来人手中一柄短剑竟把持不住，被震飞离手，“嘎”的一声，腕间已被刀风余劲扫中，登时鲜血直冒。 陆烈早趁机拔出了自己的长剑，手起三招“起凤腾蛟”、“迎风破浪”、“天罗地网”，一片剑光，圈住了那条黄衣人影，挡开倭人武士的长刀，凝目看去，但见一位面色白晰楚楚动人的少女，手抚腕间伤处，娇喘不已。 陆烈心下感激，一横身站在少女之前，手中长剑恶狠狠向那倭人武士扫去。那武士见势不妙，长刀虚迎两招，拔腿便跑。陆烈关心少女伤势，一时顾不得追赶。 这时王鲁已将余众收拾了当，林中横七竖八，倭寇的尸身躺了一地。王鲁作势要追，忽见地下有一倭人身躯一动，忙一剑劈去，刺中了那人的心脏，那人一阵抽搐，再也动弹不得，可是眼见那倭人首领逃出，却是拦截不及了。 骤听前方一声凄厉的惨呼，那武士往后倒退三步，一跤跌在林边，胸前裂了一大道血口，眼看已是死多活少了。 林外暗影处，走进一位长袍白发的老者来。 陆烈正在为那少女包扎伤口，触手处一片滑腻，但见那少女皓腕赛雪，粉臂如玉，陆烈心中一怔，抬头望去，那少女羞红了脸，微微挣动了一下。 王鲁已向那老者互相施礼，那老者道：“瑛儿，伤得怎样？”少女回答道：“爹，还好，没什么要紧。”那老者道：“你去林子边守着，不可让人进来。”少女应声拾起短剑，向陆烈福了一福，缓缓走到林外。这时夜黑如墨，可是陆烈但觉她双眸回处，亮若明星，一霎时自己孑然一身，飘荡江湖的种种孤寂悲凉之感，没来由的袭上了心头。 老者听得女儿已然走远，清了清喉咙，道：“今日得见二位壮士大展神威，令人好不钦佩。老朽公孙一志，平生最爱结纳慷慨豪侠之士，未知二位肯否不弃下交，与老朽畅谈一二？”陆烈忙长揖道：“老英雄说那里话来？小可贱命，尚是令嫒所救，感激犹恐不及，老英雄但有吩咐，小可无不遵命！” 王鲁亦抱拳施礼道：“老英雄为我等诛却倭寇渠首，不使漏网，我等俱是感佩无已，请移驾共饮一杯。” 当下三人回到置酒菜处，重行叙话。酒过三巡，老者公孙一志忽然纳头便拜，恭恭敬敬向王、陆二人磕下头去。两人大惊，忙跪下回礼。公孙一志长叹一声，说出一番话来。 原来那公孙一志本来是总兵官俞大猷将军麾下的一名卫士长，其时倭寇占据平海、兴化一带，奄有兵众两万人，官军屡战不胜，俞大猷又奉朝旨严令，要速战速决，不得稽延。俞大猷遂命公孙一志伪投效倭寇，伺机窃取敌情，公孙一志武功本高，一年来复为倭寇出力不少，已是颇获信任。最近几次暗中将倭寇动态，秘密传抵俞大猷处，已使倭寇受创不轻。但近日倭寇首脑赤霞右卫门似已略有察觉，7 天前有一次略议定后临时更动，竟使已获公孙一志指引的明兵颇受折损，今日缉捕黄衫少女公孙瑛，更可见事情已将败露。同时赤霞已有计划，准备遣浪人武士，一举袭杀俞大猷。 “老朽身受俞将军厚恩，自当粉身碎骨，誓死报效，如今朝中奸臣，已借口俞将军剿倭不力，扬言要撤职查办，而倭寇无恶不作，狡诈多端，俞将军一去，梁摧栋折，则倭寇必成国家心腹大患，今日见二位格杀倭寇，勇略过人，不禁深喜俞将军大事可成，是以斗胆请求二位，仗义相助。二位皆是当今豪侠之士，为国为民，侠之大者，老朽是为天下苍生请命了——”王鲁捋髯大笑，道：“老英雄说哪里话来？我等皆是大明子民，自当为国尽力，水里水里去，火里火里行。” 公孙一志凝视王鲁良久，缓缓摇头道：“可惜王壮士在闽浙一带，声名太响，倭寇恐怕不易相信壮士会去投效他们。老朽倒是另有计较。”目光转注于陆烈，陆烈一直默不作声，半晌方沉声道：“但有所命，虽死不辞。” 公孙一志大喜，道：“我早知二位心存忠义，必不致教老朽失望，惟是此事说来，极为艰钜，而且时机紧迫，稍纵即逝，万一倭寇中高手武士，得悉我军动向，集中袭击俞将军，则大势去矣。老朽已定下一策，务必保护俞将军周全，恳请二位暂听老朽分拨，不知可否？”说着自怀中取出一物，却是一条白色手卷，王鲁点起火石一照，但见上书：“便宜行事，不成不返。大明总兵官俞”字样，下盖火印官封。 陆烈正容道：“既有俞将军符令，小可自当听候吩咐。”王鲁也大声道：“但候公孙先生示下。” 公孙一志当下便将心中计划说了，王鲁、陆烈脸色越来越见沉重，最后陆烈颤声说道：“小可自当戮力以赴，不负所命，但公孙先生你 公孙一志摇手道：”此事迫在眉睫，生死荣辱，与国族安危孰重？老朽好不容易盼到有壮士这等游侠中原，声名不为倭寇所知的人物，仗义出手，岂能再复犹豫不决“。 王鲁紧紧一握陆烈之手道：“既是公孙先生顾虑倭寇知我身分，未便与贤弟同行，且请暂时别过。公孙先生，令嫒既交我照护，在下誓当视若姐妹，不令贼人伤到她一根汗毛。” 公孙一志撮口一啸，召来公孙瑛，道：“瑛儿，你且跟这位王鲁王壮士，暂避一时，为父的要与这位陆壮士去办妥一件事。” 公孙瑛欲言又止，走到陆烈面前，深深裣衽一礼，道：“陆壮士，家父承你护持，贱妾终身感激。” 陆烈一凛，抬头看时，但见两滴清泪自她眼中悄然落下。 当下4 人共尽一杯。分道而行。走出竹林时，天边已吐出一线鱼肚白，陆烈脸上一片茫然。 陆烈站在台阶下向上看去，赤霞右卫门坐在一张虎皮椅上，身着黑色长袍，脸蒙黑色面具，头束白带，腰悬长刀，双目如鹰，紧紧盯在陆烈脸上，样子煞是阴森可怖。 “你是专诚前来投效本座的？”声音沙哑，恰是倭人口音。 “是！” “你是何处人氏，到此目的何在？” “在下陆烈，中土扬州人氏，自幼流落江湖，未有定所，也曾学得一身剑术，因见贵军招募人才，不论出身门第，故此特来投效。” 赤霞右卫门霍地长身而起，挥手道：“杀！” 两边8 名倭人武士，交叉一跃，已将陆烈围在核心，寒光闪处，八把倭人长刀齐齐砍至。陆烈昂然不惧“呛啷啷”长剑出鞘，浓眉轩处，剑光跳动，一式“大泽龙蛇”，有攻有守，分毫不退，举手间已将8 名倭人逼在圈外。 倭人武士刀举过顶，四下游走，眼看即将抢攻而上。 “停！”赤霞双手一拍，8 名武士立即跳开。 陆烈与赤霞相对屹立。赤霞涩声道：“本领果然不错，无怪乎敢来卧底。” 陆烈神色不动，一字字缓缓说道。 “我是专诚来领功的，不想阁下竟然有眼无珠，敌我不分，带我来的那位公孙先生才是来卧底的！” 立在台阶左侧的公孙一志，霎时面色雪白。 “公孙先生本是阁下的敌手俞大猷派来刺探军情的，可笑他居然以为我一个江湖浪人，也会忠于明廷，要我与他联合起来图谋于阁下，在下言尽于此，信与不信，就看阁下自已处断了！” 赤霞右卫门冷哼一声，道：“公孙，你有何话说？” 公孙一志须发皆张，怒道：“他胡说！他生恐不能取信于将军，故此含血喷人！” 陆烈冷冷道：“阁下要看证据，不妨搜他身上，他怀里还有俞大猷给他的手令呢，要不要在下取出来看？公孙一志，你只怪自己老眼昏花，居然想要别人陪你来送死，我陆烈岂是任人摆布之辈？” 赤霞右卫门忽然哈哈大笑，道：“公孙老匹夫，你以为本座不知你的来历么？本座故意装聋作哑，不过是要借你传话，让那俞大猷自行送死而已———可笑你如今还要巧辩？” 公孙一志陡然疾扑阶上，手中白芒闪动，已拔出一把缅铁软刀，兜头向赤霞右卫门劈去。 赤霞呵呵一笑，“铮”的一声，长刀出鞘半截，已架住了公孙一志的攻势，右肩晃处，离座3 尺，口中喝道：“陆烈，替本座杀了这老匹夫！” 陆烈应声而上，“白露横江”、“孤云出岫”、“紫气东来”，接连几剑，已把公孙一志迫得手忙脚乱。赤霞手抚长刀，悠然在一旁观战。一众武士早已团团将整个高台围得水泄不通。 公孙一志目戟指，道：“陆烈！你这出卖朋友的奸贼！” 陆烈微微一笑，道：“谁是你这老匹夫的朋友！”手中毫不停顿，一连又攻出了十多剑。公孙一志左支合绌，已是汗下如雨。 赤霞右卫门睥睨作态，嘶声喝道：“陆烈，限你三招之内，毙了这老匹夫！” 陆烈头也不回，冷冷道：“一招便够了！”手起一剑“天外来虹”，闪电般刺入了公孙一志的心脏，登时鲜血迸流，公孙一志惨呼倒地，颤巍巍伸手举刀，一刀向自己颈间抹去，一边咬牙道：“陆烈，老夫……老夫作鬼也不饶你———”双目一闭，就此死去。 陆烈侧过头去，拭了拭剑上血迹，回转身来。 赤霞右卫门哈哈大笑，竖起拇指道：“好！痛快！本座就需要像你这样的人才，你就留在本座这里便了，对了，本座有一右翼武士长外出未归，你就代理他的职位好了。” 陆烈心知那武士长便是几天前为公孙一志在竹林外制死的，他也不予说破，微微躬身道：“谢将军。” “你把公孙老匹夫的尸身吊到外面示众。” “是！”陆烈缓缓蹲下身去，托起了公孙一志的尸体，朝大厅门口移动。 赤霞右卫门忽然转身喝道：“站住！”腰间长刀一阵晃动。 陆烈停步，回过头来，脸上漠然，全无一丝表情。 赤霞锐利的目光在他周身凝停良久，沉声道：“只要你真心忠于本座，本座不会亏待你的。” 陆烈望了望手中尸身，平板的声音吐出：“公孙一志咎由自取，属下自当引为教训。” 赤霞左手一招，台阶前端一名劲装疾服、神情猥琐的汉人武士，趋前行礼，赤霞道：“尤天贵，你去前面告示一众汉人，那老匹夫不忠于本座，是以立即处死，倘再有异心者，一律诛杀，绝不宽贷，然后带陆烈去他的营舍。” 尤天贵躬身，赤霞袍袖一拂，转入内堂。 陆烈紧闭双唇，昂首大道，迳向厅外行去。 大厅外夕阳如血，照映在陆烈身上，把陆烈的双手与面颊，都染成一片血红。公孙一志胸前颈间滴下的鲜血，在夕阳下分外刺目。 阴雨泥泞之中，一小队官兵迤逦通过峡谷，一名领队骑在马上，不时催促众士兵加速行进。 陆烈紧伏在山间一块大岩石的背后，游目四顾，见20名黑衣武士均已准备停当，仰首向上望去，尤天贵匿在山腰，右手一挥，作了个“杀”的手势。 陆烈大喝一声，奋力一推，大岩石轰隆隆滚动下去，下面官兵惊呼四起。 陆烈奋身跃落，大鸢一般自空而降，手中长剑精光闪闪，迳向那名马上领队刺去，战马失惊，希聿聿一声长鸣。马上骑士手中长戈尚未及撅出，早被陆烈挑下马来，手起一剑，正中面门。 惨呼声中，甘名黑衣武士已围住了前进不得的官兵，陆烈大呼酣战，长剑落处，血花四溅，片刻之间已将一队官兵冲得四分五散，黑衣武士倭刀齐举，在泥泞的山道间纵横杀戮，直如摧枯拉朽一般。 遥处山腰间，尤天贵双目炯炯，注视着陆烈的一举一动。 阴雨还未歇止时，陆烈已把十余名官兵的尸身堆成一列，在旁边以剑挑血，写了一个斗大的“陆”字。 烈日如火，炙烧着官道，一长列车队沿着官道前进，拖车的马匹在长途跋涉下口冒白沫，护车的官兵不时一鞭鞭抽在马臀上，领队的军官身后，一名骑兵高擎大旗，旗帜飘飞中，若隐若现地亮出一个“俞”字。 正行进间，那持旗骑士蓦然一声厉叫，栽下马来，那军官正回头探视，倏忽间身侧白光一匝，横体袭来，那军方待纵身下马，却已迟了一步，陆烈自道旁的田畦间一跃近前，早一剑砍个正着。 军官一招毙命，车队顿时大乱，四面八方涌上来的黑衣倭服武士，尖啸连连，将护车官兵逼在道旁，倭刀过处，官兵措手不及，一时狼奔豕突。 陆烈一击得手，更不停留，纵身跃上一辆大车，右手剑剁开两名兵士，左手一晃，点燃起火摺子，往车中点去，霎时火光熊熊，陆烈早向第二辆大车攻去。 待十余辆大车均已起火时，护车官兵亦已伤亡殆尽，陆烈身上血迹斑斑，胸口起伏不定，显然已经气力用荆尤天贵缓缓自暗处走近前来，伸手掀起了一辆大车的后盖，但见车中全是一袋袋的干粮。 远处尘头大起，一大队官兵疾驰而来，尤天贵一声唿哨，倭服武士纷纷骑上官兵留下马匹。陆烈走到车旁，又以长剑在地上画了一个斗大的“陆”字。 浓墨似的夜色覆压着狭长的海岸，海风吹在岩石的间隙处，呼呼有声。远处海面似有一点暗影在晃动。 陆烈轻悄悄探出头来，四下顾盼一匝，蹑手蹑足自矮树后传出，作势向前疾行，忽觉前方不远处微微响动，有夜行人衣袂带风的声音，立时一步缩回，紧贴在矮树背后，但见沉沉黑暗中，果似有一条纤细的身影一掠而过，陆烈登时屏住气息。 那身影似是直向右方营舍处潜行过去，陆烈侧耳倾听良久，不闻有巡逻武士近前的脚步声，那身影消失之处，似乎微有一两声喝叱，但终于静止下来。 陆烈深深吁了一口气，一纵身，跃出丈余，飞快向海边奔去。到达一块奇形岩石底下，陆烈自怀中轻轻掏出一张皮纸，摸索着放在岩石根部一个凹形空格之中，然后以沙覆住空格。 回过头来，陆烈猛觉眼前一霎，似乎有人在暗中窥视，再仔细扫视一遍，不见有何动静，便伏身潜行，向营舍处慢慢挨去。 待陆烈身形完全消失之后，一人自暗处抬起头来，陆烈遥遥仰视过去，夜色中看不分明，恍惚正是尤天贵。 陆烈潜回自己营舍的房中，躺在一张木板床上，眼睁睁望着无边无际的夜空，一直沉思到天明。 赤霞右卫门高高站在一处峰峦的顶端，手抚黑柄长刀，向下望去。尤天贵恭恭敬敬随侍在他的左侧。 山峰下近千名官兵陷入重围，被数以万计的倭服汉子寸寸切断，陆烈在围攻的人众中显目已极，剑气漫天，来回扫荡，所过之处，官兵纷纷倒地。 尤天贵忽然恭声说：“属下就是不明白，将军为何让这陆烈一直潜伏在咱们这里，这家伙剑术不凡，留下去早晚是个祸胎。” 赤霞右卫门冷笑一声，道：“本座就是要利用他这一身剑术，替本座多杀几名俞大猷的部属，否则焉容他活到现在？” 尤天贵沉吟道：“这次明兵折损不少，这家伙想是尚未觉察将军早已洞悉他的诡计，不如待会儿乘机将他拿下，也好让俞大猷死了这条心。” 赤霞右卫门微微摇头道：“本座还要靠他传信，引诱那俞大猷亲身出来，一举击杀，可笑那公孙一志，临死还以为本座会被这等苦肉计所欺，当真是愚不可及。待他得知俞大猷也会因这陆烈而死于本座手上时，嘿嘿———”尤天贵钦服之极，躬身道：“将军妙计，非属下等所能臆料。” 赤霞右卫门遥望山下，陆烈已率众结束战役，正整队准备归去，转身向尤天贵吩咐道：“传令下去，全军转赴柏嵩岭基地。”尤天贵道：“是！”赤霞冷笑一声道：“陆烈此人，已不足为虑，本座早命在右翼四大武士，牢牢监视于他，你也随时在后注意他的动态，只等俞大猷入网，就率同四大武士立即将他格杀。” 尤天贵鼠目闪动，一迭连声应道：“是！是！” 这时远处天色突变，乌云密布，一副山雨欲来的模样，山下的陆烈一人骑在马上，踽踽向前行去，苍蓝的身影在晚风中显得一片灰暗。 赤霞右卫门嘴角泛起一阵阵冷笑，连黑色的面具都起了一丝波动，暮色里衬得格外可怖。 静夜中，营室里厢一灯如豆。 陆烈独自躺在床上，痴痴望着远方的一簇星光，动也不动。 左近的声音已经完全寂灭，巡夜的倭人也渐行渐远，陆烈悄悄支起身来，自怀中掏出一块小小的木牌，放在桌上，然后匍匐在地，恭恭敬敬磕了3 个头。烛光闪烁，照映着桌上的木牌，隐约看得出上面刻了11个暗红的字迹：前辈义侠公孙一志之灵位。 陆烈跪拜已毕，又将木牌收入怀里，然后取出床头长剑，轻轻出鞘，寒光大作、陆烈在烛光下摩了又摩，抚了又抚，忽然间怔怔流下泪来，将襟前染得一片潮湿。 半晌，陆烈咬了咬牙，将长剑置入鞘中，转身燃亮烛光，取出皮纸，伏在案前振笔疾书起来，不片刻，书写已竟，陆烈一口吹熄了烛光，一边收起了皮纸，一边屏息潜出营室就着星光一辨方向，迳自往前疾行而去。 黑暗中一双眸子，紧紧盯着陆烈的身影。少顷，营舍后方转出4 名持刀的黑衣武十，黑暗中那人招手嘱咐了一阵，一名武士手持同样的皮纸，暗暗追蹑陆烈而去。 静夜中，主帐内一片光亮，4 支大烛熊熊燃烧。 赤霞右卫门烛自仗剑而立，视着帐中一个稻草搭成的假人，那假人身披明朝总兵官的服饰，头戴高盔，望之俨然。 赤霞右卫门喃喃道：“俞大猷，你的死期到了，当初你诱杀我的哥哥，扫平舟山，直捣宁波，那是何等得意！不想你竟会去相信一个江湖浪人，把希望寄托在他身上，哼，只待平海的大军一到，你就死无葬身之地了。”一剑回旋，向那草人扫去。 突听帐前武士报告道：“尤军师请见。”赤霞倏然顿住剑势，缓缓插入鞘中，另取出那柄黑色长刀挥舞片刻，沉声道：“进来。” 尤天贵附在他耳际，禀告道：“恭喜将军，陆烈已经把将军后天要亲骑到三汊口的讯息传了过去，后天俞大猷一定会赶来受死———”赤霞肩头微一耸动，沉吟道：“哦？平海来的大军后天一定可到？” “将军望安，平海的大军从水路来，惠州的大军从陆路来，准定於后天和本军会师。” “三汊口一带布置如何？” “只待俞大猷那5 千名步卒到来受缚。” 赤霞仰天长笑，声音凄厉已极，一刀柄击向那稻草人，随说：“好，后天待前哨一见俞大猷本人，立即传命左右翼领班武士先将陆烈处死！” 黯澹的天穹与苍茫的大地，在极目处连成一线，海面一长列战舰，整整齐齐泊在那里。三汊口左边烽烟突起，先是一小彪官兵遥遥在南面出现，人影晃动，警号乍鸣。倏忽之间万骑奔腾，排山倒海般自北方突入，蜂拥着向南卷去，一时四野都似为之震动，海面上火光一片，把整个港湾映得处处嫣红。 陆烈自烈焰中冲出来，浑身上下血迹斑斑，他的身后，烟尘中躺着三具黑衣武士的躯体，最靠近他的另一名武士，倭刀犹在颤动，足下的扶桑木屐已被踩断，用力跃起的姿态在火光掩映下极端狰狞，可是胸前一边长长的剑痕，自左肋直划到右股，显然在狭形的倭刀劈下之前，已被长剑一掠致命。 外面杀声震耳，扬起的黄沙漫天狂洒，陆烈斜斜倚在一根断裂的营柱上，眺望着粗口远处官兵鲜明的旗帜逐渐移近。南边大批倭服战士似乎已被逼退到海畔。 骤听得蹄声响动，二十余骑兵迎面狂奔而来，霎时已将陆烈围在核心。为首二人抛鞍下马，正是赤霞右卫门与尤天贵。黑色面罩后面，赤霞的双目似乎喷出火来。 陆烈挺身直立，与赤霞正面相对，毫不畏怯。良久，赤霞冷笑道：“陆烈，你纵然剑术再高，还是注定了要死在此地。” 陆烈哂然一笑，仰视不远处的大海波涛，缓缓道：“生而何欢，死而何惧？陆某从身入江湖的那一天起，就没有打算庸庸碌碌挣命下去———”赤霞右卫门双手交叉，各按在腰际倭刀与长剑之上，涩声道：“好，既然如此，上！”陆烈忽然抗声道：“且慢！”赤霞微微一滞，衣袖鼓风腊腊有声。 陆烈双目凝视赤霞瞬也不瞬，一字一字说道：“王鲁，到了此刻，你还不肯露出本来面目？” 赤霞浑身一震，半晌才道：“你———？” “公孙老英雄早就知道你就是王鲁，你号称‘无影神龙’，盘踞在闽浙一带，经常行踪不定，财产来历不明，专一收买意志不坚横行市井的汉人，加入你的组织，其实，世上哪有真正‘无影’的人，你自王鲁的身分失踪的时候，就正是到各处去啸聚倭寇的时候，”赤霞重重冷哼一声，陆烈只作不见，迳自沉声接下去道：“我本该早就看出你的用意，你一再游说我脱离江湖，另外闯荡事业，那天在竹林中，你先与我缠斗，下手毫不留情，一心消耗我的精力，然后趁我长剑脱手，立即叫你手下那名武士长在我背后偷袭，我一时不察，差点丧身在他的刀下，那天若不是公孙老英雄父女出现———”赤霞右卫门截断了他的话头，厉声道：“好，你既然知道了，我这面具不戴也罢。”刷的一声撕下了头上面罩，火光下看得分明，虬髯鹰鼻，双目炯炯，正是王鲁。 陆烈面沉如水，一双眸子直欲洞穿到王鲁的心坎中去：“其实，你也不是王鲁，你是汪鲁，十年前纵横七海的倭寇首脑汪直的弟弟。” 汪鲁怒发如狂，戟指陆烈，胸膛起伏，喝道：“这又与你何干？”陆烈截口道：“乱臣贼子，人人得而诛之，你兄弟二人为了一己私欲，不惜勾结异族，荼毒天下，陆某虽是身在江湖，却也不容你挟技施虐，苦害苍生。” “俞大猷诱杀我兄，使我等十载经营，付诸流水，我才誓欲得之而甘心，你与俞人猷又有何关系，一心为他来作内奸。败坏我的大事？” “我与俞将军素未谋面，俞将军亦不知有我陆烈其人，但公孙老英雄以国士视我，陆某虽只是一介武夫，却也知见危受命，一言九鼎，乃是古之侠士的本色。” 汪鲁面色一片煞白，截口问道：“但……但你一直在我监视之下，一举一动，脱不了我的眼底，你如何将这三汉口聚歼俞大猷的真正计划偷传出去？” 一直在旁默不作声的尤天贵，忽然插咀道：“这讯息是我传出去的。”汪鲁猛然一愕，转身诧声道：“你？” “不错，公孙先生壮烈自戕，陆烈自始忍辱负重，这一切你自然早已洞悉，所以一直全将重点放在陆烈身上，一心想利用他误传军机，引诱俞将军入彀，其实你透露给陆烈的部署根本没有传出去，陆烈的作用只是在转移你的注意力，公孙先生把他的女儿也交给你，就是为了要你全神对付陆烈，其实是我把全部会师计划列图飞报俞将军的。” “你……本座待你不薄，你何故如此？” “我本是大明将士，俞将军麾下的游击，自你继承汪直统率倭寇时就奉命来投，最近朝廷严令俞将军克日扫平你一股四处流窜的倭寇，事态紧急，公孙先生迫于无奈，才托命陆烈引发你即日聚众向俞将军复仇的计划，好让人集结这三路兵力，一并在此受缚，否则这四外的骑兵何来———”只见北面尘埃起处，大队骑兵驰骋过来。 汪鲁倏然引吭长啸，廿余名倭服武士疾扑而上，陆烈一惊，拢剑飞跃扑上，其势竟已不及。 但见汪鲁回剑旋身，凌厉无伦。 “铮”的一声亮响，左手倭刀架住了陆烈的长剑，右手闪电般连抖3 次，正是他成名绝技“神龙摆尾”，剑光一闪，已剌中了尤天贵的咽喉。 尤天贵惨呼一声，颤巍巍倒在血泊中，气息早绝。 陆烈疯虎般连攻7 剑，迫开了汪鲁手下的武士，蹄声翻飞中，骑兵长驱大至，登时将一众倭服武士冲散。 汪鲁独立尘中，双眼鹰隼般直瞪陆烈，抛去了左手的倭刀，惨笑道：“你我交手9 次，不分胜负，上次那一招‘飞星贯日’，本当立时制你死命，如今情谊早绝，你受死吧！”蓦地里腾身而起，一个转折，大鸢般向陆烈扑落，点点寒光，森森剑气，登时将陆烈圈祝陆烈不退反进，手中长剑疾迎而上，汪鲁在半空中冷笑一声，大袖翻飞处，剑影如电光石火般飞击陆烈的前胸。陆烈恍若未见，猛一晃身向前飞跃———“嘶嘶”声中，汪鲁的长剑已刺破了陆烈的前襟，顺势疾削而至，同时左手疾指，一道白光直袭陆烈的面门，正是那招神鬼莫测的“飞星贯日”！ 火光中人影乍分，两人已互易了位置，只是陆烈背上一道血痕，已被匕首深深划中。 汪鲁狞笑着作势欲扑，陆烈摇摇欲坠，良久，汪鲁缓缓倒了下去，原来陆烈前跃时一剑反削，却已制中他的肋下致命要穴。 汪鲁嘴角已泛出鲜血，颤声道：“你……你竟破了我这……这一招，是……是谁教……教你的？” 陆烈摔出去手中的长剑，摇摇晃晃向外挣扎走去，背后鲜血涔涔，滴在黄沙地上，滴出了一条血线，他一字字说道：“公孙一志！” 这时天边恰有一道烈焰腾空而起，哗然散开，照耀着一片茫茫的黄土。 陆烈蓝色的长衫上染满了鲜血，迎著扑面的寒风独自走去，远远离开了鏖战中的海滩。 他就着一块嵯峨的大石，整了整衣衫，伸手自怀中取出那块木牌，犹未注目，一滴热泪已滚了下来。 忽听不远处一声娇怯的少女口音：“陆……陆大哥！陆烈！”声音激动难抑，听来似乎有些熟悉。 陆烈猛一抬头，一条纤细的黄色身影正急奔而来，定睛看去，正是公孙瑛。 陆烈大喜，脸上忽然涌现了异样温柔的神色，急忙纵起身来向前迎去，公孙瑛似乎也甚急切，犹未奔到，已半空中腾身疾跃近前。 倏忽间白光一闪，陆烈眼前依稀掠过了“飞星贯日”的走势，一柄短剑已端端正正刺进了陆烈的胸襟，鲜血喷涌如注，陆烈再也站立不住，一摔身仆倒在大石下，把大石左近染上了一片鲜艳的血色。 陆烈但觉天旋地转，紧捂着胸前的短剑，勉强举目望着公孙瑛，公孙瑛的面庞近在眼前，这时看来分外的娇美。 陆烈勉强提起最后一丝气力，颤声道：“公孙姑娘，你为什么要杀我？” “你这恶贼，你害死了我爹爹，我爹爹那么信任你，我早要手刃你这卖友求荣的恶贼，天可怜见，叫我一剑成功。” “你这招是向谁学的？” “当然是王鲁王大哥！” 陆烈但觉心头一酸，勉力握紧了手中的木牌，吐出了最后一口气。 远处烟尘已经平靖，一列列衣甲鲜明的官兵，正押解着大群倭寇向前行进，悠扬的军乐声中，一杆大旗高高升起，上面绣着一个龙飞凤舞的“俞”字，在向晚的天空下迎风招展。 （完）
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